Daan Willebrands studeerde algemene economie (cum laude) aan de Universiteit van Amsterdam. Daarnaast werkte hij twee jaar voor het Amsterdam Institute for International Development. Als researchassistent was hij betrokken bij het opzetten en uitvoeren van impactevaluaties van grootschalige ontwikkelingsprojecten in Nigeria, Namibië en Tanzania.

Daan werkt sinds oktober 2009 bij SEO Economisch Onderzoek in het cluster Regio, Bedrijf & Infrastructuur.