SEO Economisch Onderzoek is in 1949 vanuit de Economische Faculteit van de Universiteit van Amsterdam opgericht, om het doen van toegepast onderzoek te stimuleren. Sinds de jaren tachtig is SEO Economisch Onderzoek een van de universiteit onafhankelijke stichting, al blijven de banden met de wetenschap nauw.

SEO Economisch Onderzoek verricht tegen markttarieven onderzoek voor derden, zoals ministeries, bedrijven en instellingen in de non-profit sfeer, nationaal en internationaal. Het onderzoek van SEO Economisch Onderzoek heeft in het algemeen een sterk analytisch karakter. De belangrijkste en nieuwste inzichten uit de economische theorie worden op praktische vraagstukken toegepast, en waar dat voor empirische vraagstukken nodig is wordt de econometrische gereedschapskist benut. Door deze analytische benadering onderscheidt SEO Economisch Onderzoek zich van veel andere onderzoekbureaus.
 
De opdrachtgevers van SEO Economisch Onderzoek zijn zeer divers. SEO Economisch Onderzoek is onafhankelijk. We zijn niet aan bepaalde belangen of partijen gebonden en worden dus gevraagd voor onderzoek met een 'open vraag'.
 
SEO Economisch Onderzoek is een middelgroot bureau zonder bureaucratie. De wetenschappelijke staf telt ongeveer 40 medewerkers, voor het grootste deel econoom of econometrist. Als het onderzoek dat vraagt werken we met onderzoekers uit andere disciplines samen.

De kwaliteit van de dienstverlening van SEO Economisch Onderzoek is gecertificeerd door SGS volgens de ISO-9001 norm. Hierin staat een voortdurende verbetering van de werkprocessen centraal. Het kwaliteitssysteem wordt regelmatig door middel van interne en externe audits gecontroleerd en waar nodig aangepast.